Dalam bacaan pertama kita hari ini, diambil dari Kitab nabi Yesaya, Tuhan berbicara melalui Yesaya, nabi-Nya kepada orang-orang di Kerajaan Selatan Yehuda, berbicara tentang apa yang akan terjadi di akhir zaman, ketika Tuhan akan membangkitkan Yerusalem dan Umat-Nya sampai yang tertinggi dari yang tertinggi, di mana Dia akan memerintah mereka selamanya, dan orang-orang dari setiap bangsa dan setiap ujung bumi akan datang berduyun-duyun kepada-Nya, mengacu pada bagaimana Tuhan akan memerintah tidak hanya atas Israel atau Yehuda, tetapi juga atas seluruh dunia, atas seluruh umat manusia. Melalui nubuat-Nya yang dibuat melalui Yesaya, kita semua mendengar bagaimana Tuhan meyakinkan umat-Nya, dan karenanya kita semua, bahwa Dia akan menyertai kita, dan akan membangkitkan kita pada hari terakhir, ketika Dia akan menghakimi semua yang hidup dan yang mati, dari segala waktu, dan mereka yang layak akan dibawa ke dalam Kerajaan abadi-Nya sementara mereka yang didapati tidak layak akan dibuang ke dalam hukuman kekal.
Saudara dan saudari dalam Kristus, oleh karena itu marilah kita pada awal masa Adven ini merenungkan dengan seksama cara kita merayakannya dan bagaimana kita mempersiapkan diri kita untuk datangnya masa Natal yang penuh sukacita. Mari kita bertanya dengan bertanya pada diri sendiri, apa yang kita tunggu di Natal? Dan untuk apa kita bersukacita dalam Natal? Kita mungkin tidak menyadarinya tetapi cara yang banyak dari kita dan dunia ini gunakan dalam persiapan merayakan Natal tidak mencerminkan dan menunjukkan apa arti Natal yang sebenarnya. Dalam apa pun yang kita lihat di sekitar kita beberapa minggu ini dan dalam beberapa minggu mendatang, apa yang kita lihat adalah semua tentang sekularisasi Natal yang berlebihan, dan semua tentang kemewahan dan kegembiraan, tetapi yang tidak memiliki alasan sebenarnya mengapa kita harus bersukacita.
Kita bersukacita karena Pengharapan yang telah kita terima dan diyakinkan oleh Tuhan sendiri, pengharapan keselamatan, kehidupan kekal dan pembebasan dari belenggu dan belenggu dosa dan kematian. Namun, dalam banyak perayaan kita, kita menempatkan penekanan yang berlebihan pada banyak praktik sekuler, kebiasaan dan perayaan Natal, di mana ulang tahun Yesus sendiri sering dikesampingkan dan diabaikan, dan sebaliknya kita menghabiskan banyak waktu lebih banyak waktu untuk perayaan, pertunjukan glamor, Santa Claus, semua rusa kutub, kilau dan salju, dan semua hal yang seharusnya hanya aksesori dan menyertai sukacita yang kita miliki dalam harapan di dalam Kristus yang kita peroleh melalui Natal. Namun, hal-hal itu sering menempati panggung utama, dan Tuhan sering dilupakan, diabaikan dan dikesampingkan dalam perayaan yang menyandang nama-Nya sendiri, CHRISTMAS.
Oleh karena itu, saat kita mempersiapkan diri untuk merayakan Natal dengan tepat dan layak, marilah kita semua merenungkan apa sebenarnya Natal itu, dan memikirkan bagaimana kita dapat berbuat lebih baik dalam menjadikan perayaan Natal kita benar-benar otentik dan berharga, yang mencerminkan makna yang sebenarnya, pentingnya acara ini. Mari kita semua fokus pada harapan besar yang telah kita lihat di dalam Kristus, Terang Allah dan keselamatan-Nya yang telah muncul di tengah-tengah dunia kita yang gelap yang penuh dengan dosa dan kejahatan. Dengan begitu kita akan menyadari bahwa apapun yang kita rencanakan untuk Natal, jika selama ini kita mengikuti adat dan kebiasaan dunia, sungguh berlebihan dan tidak perlu. Kita harus ingat bahwa kita merayakan Natal karena kita bersyukur, penuh sukacita dan kebahagiaan karena apa yang telah Tuhan dan Juruselamat kita lakukan bagi kita, dalam memulihkan harapan bagi kita masing-masing.
Perlu kita ingat juga bahwa ada saudara-saudara kita yang tidak bisa merayakan Natal seperti yang sering kita rayakan. Ada orang Kristen di seluruh dunia yang masih dianiaya, dan yang menanggung penderitaan setiap hari hanya karena iman mereka kepada Tuhan. Ada tempat-tempat di mana orang-orang Kristen harus sangat berhati-hati agar mereka tidak dianiaya, atau bahkan kehilangan nyawa mereka jika mereka diketahui sebagai orang-orang yang percaya kepada Kristus. Ini sama seperti pada masa-masa awal Gereja, dan bagaimana hal itu juga terjadi selama banyak kali sepanjang sejarah ketika Gereja dan umat Kristen yang setia mengalami banyak pencobaan, tantangan, dan banyak kemartiran terjadi. Tetapi mereka semua tetap teguh dalam iman mereka kepada Tuhan karena pengharapan yang telah mereka lihat di dalam Kristus, Tuhan dan Juruselamat mereka.
Oleh karena itu, saudara-saudari di dalam Kristus, marilah kita semua memulihkan martabat dan makna Natal yang sebenarnya dengan mengembalikan fokus kita pada alasan Natal yang sebenarnya, yaitu Kristus sendiri. Mari kita semua memusatkan perhatian kita pada-Nya dan mewujudkan semangat sejati dan sukacita Natal dalam diri kita sendiri, dalam cara kita bertindak dan dalam cara kita mempersiapkan diri selama masa Adven ini. Marilah kita semua membawa pengharapan Kristus, terang dan kebenaran-Nya dalam setiap perkataan, tindakan dan perbuatan kita, dan menjadi mercusuar terang dan harapan-Nya bagi bangsa-bangsa, terutama bagi mereka yang telah kehilangan harapan dan keberanian, dari kenyamanan dan kekuatan. Tetapi kita dapat menjadi penyemangat dan kekuatan mereka, dan jika kita dapat, melalui tindakan dan dukungan kita, dengan cara apa pun yang dapat kita lakukan untuk membawa Terang dan Harapan Kristus kepada saudara-saudara kita yang menderita, maka kita benar-benar telah memahami kebenaran yang sebenarnya. Makna Natal, dan siap untuk merayakannya dengan layak.
Semoga kita semua maju melalui masa Adven ini dengan semangat dan motivasi yang benar, dan melakukan yang terbaik untuk tetap fokus pada makna Natal yang sebenarnya dalam semua persiapan dan harapan kita. Marilah kita saling mengingatkan akan Terang dan Harapan yang telah kita terima dari Kristus sendiri, Tuhan dan Juruselamat kita, dan menanggung Terang dan Harapan itu dalam hidup kita sendiri, agar kita dapat mengilhami banyak orang lain untuk menemukan jalan mereka kepada Tuhan. Semoga Tuhan memberkati kita selalu dan semoga Dia memberi kita kekuatan dan keberanian untuk melakukan yang terbaik dalam memuliakan Dia selalu melalui hidup kita. Amin.